È da Settimo Torinese che si leva la sfida contro la potente Philip Morris, e in generale contro quello che i simbiotici fratelli Carlo e Gianpaolo Messina-nel documentario SmoKings di Michele Fornasero, tra i cinque finalisti del Mese del Documentario – chiamano «il cartello delle multinazionali del tabacco». Alla mezzanotte del primo gennaio 2000 i due hanno dato avvio alla loro attività di vendita di sigarette online a prezzi stracciati, per poi aprire un’azienda di sigarette made in Italy – la Yesmoke – per dichiarare guerra ai magnati del tabacco.
L’attività di vendita online ha chiuso i battenti nel 2004, dopo che una corte americana li ha condannati a rimborsare alla Philip Morris oltre cinquecento milioni di dollari, e da novembre dello scorso anno i due fratelli sono in custodia cautelare con l’accusa di evasione fiscale e contrabbando.
Prima però sono riusciti a vincere alcune battaglie contro i magnati a stelle e strisce ed il monopolio di stato. In particolare quella contro la tassa minima per cui, come spiega il regista, «più sale il prezzo delle sigarette e più scende l’accisa da pagare allo Stato».
In SmoKings – alla Casa del Cinema di Roma il 3 maggio, poi in tour info:http://ilmese.documentaristi.it/ – Fornasero ricostruisce la vicenda dei due fratelli seguendoli nella loro fabbrica, quartier generale di questa versione postmoderna della sfida di Davide a Golia.
Come si è imbattuto in questa storia?
Nel 2008 mentre stavo girando a Settimo Torinese,dove abito, abbiamo scoperto una fabbrica di sigarette come quelle di cinquant’anni fa. Siamo andati a visitarla, sembrava la sede di un’associazione per la prevenzione del cancro: manifesti contro le multinazionali, contro gli ingredienti che usano nelle sigarette, contro le loro politiche corrotte. Lì ho conosciuto Gianpaolo e Carlo che ci hanno raccontato la loro scelta, cioè che invece di pagare cinquecento milioni alla Philip Morris avevano aperto la loro fabbrica per farle guerra.
Il film lavora su una serie di contraddizioni: la lotta contro le multinazionali immorali da parte di due che non sono dei santi, la produzione di sigarette nonostante il padre di Carlo e Gianpaolo sia morto di cancro ai polmoni …
L’idea da cui siamo partiti, e che abbiamo difeso strenuamente era proprio questa, anche perché la tendenza dei nostri interlocutori mentre cercavamo i finanziamenti era demonizzare i due protagonisti in quanto produttori di sigarette. Invece sia io che il produttore, Simone Catania, volevamo puntare sulle ambiguità della storia e dei due fratelli: il loro universo non è bianco e nero ma solo il grigio. Le «battaglie» che intraprendono infatti per quanto condivisibili come quella sugli ingredienti – è assurdo infatti che non si sappia cosa c’è dentro le sigarette – fanno sempre anche i loro interessi.
Nel film Carlo e Gianpaolo si paragonano a Olivetti. Loro però sembrano spinti unicamente dal business.
Sono successe molte cose dalla fine del film a oggi. Carlo e Gianpaolo sono stati arrestati, uno è a Torino, l’altro a Cuneo, e separarli è stata la cosa peggiore che potessero fargli. Su questo c’è una serie di coincidenze un po’ strane. L’arresto è avvenuto due giorni prima della proiezione del film al Festival dei Popoli di Firenze, e una settimana dopo hanno arrestato anche i proprietari di Chiaravalle, l’unica altra fabbrica di sigarette italiana. Quasi in contemporanea Renzi inaugurava una fabbrica della Philip Morris in Emilia Romagna. Tra l’altro i fratelli aspettavano un corposo risarcimento da parte del Monopolio per per tutto il periodo in cui hanno venduto sotto la tassa minima, e che da gennaio è stata reintrodotta. Con Gianpaolo ci siamo scritti delle lettere: so che Carlo in carcere ha smesso di fumare perché trova solo sigarette delle multinazionali.